21세기를 살아가는 사람이라면 대중문화(pop culture)라는 단어를 쉽게 접할 것이다. 대중문화는 많은 사람들에게 자연스럽게 소비되고 우리 삶에 미치는 영향이 거대하다. 그렇기 때문에 우리는 한발짝 물러서서 대중문화의 진정한 의미에 대해 생각해 볼 필요가 있다. 현대인들에게 대중문화라는 단어가 상당히 자연스럽게 느껴지지만, 사실 대중문화는 과거의 관점으로 봤을 때 상당히 모순적인 단어이다. 문화는 상류 지배계층(high culture)에게 주어지는 특권이었고, 평민들은 이를 접하기 어려웠다. 그러나 19세기 즈음 인간 사회가 고도로 산업화되고 자본의 논리가 개입되어 대중문화가 발전됐다. 이렇게 자본이 낳은 대중문화는 자연스럽게 이윤을 추구하기 시작했으며 인쇄물, 영화, 라디오, 텔레비전, 음악과 같..